Илья Павлович Кожар участвовал в Великой Отечественной войне с июля 1941 года. Один из организаторов и руководителей подполья и партизанского движения. 16 сентября 1943 года – одному из десяти командиров партизанских формирований Белорусской ССР – Илье Павловичу Кожару присвоено воинское звание «генерал-майор». А 1 января 1944 года – звание Героя Советского Союза. В послевоенный период был директором Республиканской партийной школы при Центральном комитете Коммунистической партии Беларуси, преподавал в Белорусском государственном университете.
Именем Ильи Павловича Кожара в городе Гомеле названа улица.